美云讪笑着说，这抻面我已经跟大嫂学过了，可我这人实在太笨，怎么也学不会这么精细的手艺，干脆，我还是管收收钱吧。管五爷看她一眼说，开饭馆，只有赚钱才是根本，赚不到钱，你收什么？
美云立刻笑着说，还是爹说得对呀，以后您还得多教着我们点儿呢！
管五爷哼一声说，这是给自己家干活儿，往后说话办事都实在点儿。
五娘在一旁说，眼下四丫头还在家里，就让她也来饭馆儿跟着干吧。
管五爷说，思琳就暂时跟着端端菜，洗洗碗，这也不算丢人，人家出国留学的学生不是还在国外的饭馆里打工呢么，何况这还是在自己家的饭馆里洗盘子。
管五爷说到这里，才突然发现已经好半天没看见思琳了。秀琴赶紧去她房里，又到院里转了一遭，回来说都没有。
三林想想站起来说，我去找她吧。
秀琴看看三林。
三林说，我知道她去哪了。
凤尾街的后面有一条铁路，是通向北方的一条交通干线。三林从橘树小院的后门出来，穿过一片树林，就来到了铁路边。他沿着路基走了一段，远远看见思琳正坐在路基上呆呆地看着夕阳出神。三林走过来，在她身边站住了。
思琳回过头，见是三哥，就说，我小时候总爱站在铁路边上想，这铁路就像是一架梯子，如果沿着它一直走，这架梯子会通向哪里呢？三林看着远处将要坠落的夕阳，告诉思琳，如果一直往北定是没有尽头的。自己当年被送去大西北劳动改造时，也曾经这样想过，脚下的铁路真长啊，好像如果一直走，就永远能这样走下去。
思琳问，那时候，你后悔么？
三林看看思琳，笑了笑说，人这一辈子，谁也不能保证不做错事，做了错事就得受到惩罚，这是再正常不过的事了，后悔又有什么用呢，后悔是没有任何用处的。
三林说，受过惩罚，只要接着往前走就是了。思琳听着，已经泪流满面了……（未完待续）