“诸位。”
凯塔斯的声音低沉而平稳,像是从很深的地方传来,在走廊中回荡。
所有人都安静下来,目光聚焦在这位老伯爵身上。
“我很高兴地宣布,“凯塔斯微微侧身,右手伸向罗维,像是一种展示,又像是一种绑定,“经过友好协商,罗维·瓦伦丁男爵与吉纳维芙·瑞德斯通夫人,达成联姻协议。婚礼将在金盏花镇举行,明日启程。”
沉默。
那种沉默像是一种实体,一种可以被触摸、被称量、被交易的物质。
它持续了三个呼吸的时间,五个呼吸的时间————
然后,爆炸。
“什么?!”埃德尔鲁的声音撕裂了空气,像是一头被刺穿的野兽。
他的身体从阴影中冲出,深蓝色的天鹅绒礼服在空气中翻飞,左脸上的伤痂皮因扭曲的表情而龟裂,渗出细小的血珠。
“叔叔!您不能——”他的手指指向罗维,指节发白得像是要折断,“这个泥腿子!这个贱种!他刚刚用铁管子轰碎了我们的天空!他刚刚在红山领杀了我三百人!您现在要把我的母亲——我的亲生母亲——嫁给他?!我不同
意!”
他的声音在走廊中回荡,带着一种近乎疯狂的颤抖。
那不是愤怒,不是恐惧,只是一种......认知的崩塌。
一种正在从骨髓深处涌出的,名为荒诞的寒意。
凯塔斯静静地注视着他的侄子。
年迈的眼睛在烛光下闪烁,没有任何情绪波动。
那种注视如此冷漠,如此......审视,像是在评估一件即将被丢弃的工具。
“埃德尔鲁。”他的声音比刚才更加低沉,更加......沙哑,“你的母亲需要一个新的归宿。罗维男爵是一位......合适的绅士。”
“绅士?!”埃德尔鲁的笑声撕裂了空气,带着一种近乎癫狂的质地。
他的身体开始摇晃,像是一棵被狂风摧残的枯树,“我不同意!不同意——"
他的话没有说完。
吉纳维芙的声音从身侧传来,带着一种......甜膩的平静。
“埃德尔鲁。”
只是一个名字。
却像是一记耳光,抽在埃德尔鲁的脸上。
他转过头,目光与母亲交汇。
那种交汇中,某种东西正在碎裂——不是敌意,不是愤怒,只是一种......无法命名的………………空洞。
吉纳维芙向前踏出一步,体态丰腴的身子在浅金色的礼服下呈现出一种……………刻意的优雅。
她的目光扫过自己的儿子,扫过那张因愤怒而扭曲的面孔,扫过那身深蓝色的、象征着瑞德斯通家族荣耀的礼服。
然后,她移开了视线。
“罗维男爵,”她的声音带着一种经过精心计算的......柔美,“我需要一些时间收拾行李。明日清晨,我会准备好一切。”
罗维微微颔首,黑色的眼眸在烛光下闪烁,像是一潭深不见底的湖水。“一天时间,足够吗?”
“不,当然不够。”吉纳维芙的嘴角浮现一丝难以察觉的弧度,“我的宅邸里有些东西,值得我花一周的时间去整理。珠宝、丝绸、香料库存,还有那些......昂贵的家具。总不能让瑞德斯通家族的东西,流落到外人手里。不
过,为了你,我愿意把这些时间压缩,一天内完成。”
她的目光与凯塔斯短暂交汇,那种交汇中,某种东西正在传递————不是敌意,不是感激,只是一种......交易。
一种正在从骨髓深处涌出的,名为利益的寒意。
凯塔斯微微点头,年迈的眼睛在烛光下闪烁,带着一种......默许的疲惫。
“托尔托拉,“他的声音低沉而平稳,“协助吉纳维芙夫人处理一切事务。明日清晨,组织车队,护送夫人前往金盏花镇。”
托尔托拉的脸色瞬间惨白,肥胖的身躯在深紫色长袍下像一颗滚动的球。
他的目光在罗维与凯塔斯之间疯狂游移,试图理解这场荒诞剧情的......逻辑。
但最终,他只是低下头,声音像是从喉咙深处挤出来的:“是,伯爵大人。”
埃德尔鲁的身体开始摇晃。
那种摇晃如此剧烈,如此......不可遏制,像是一棵被连根拔起的枯树。
他的眼睛向上翻起,露出大片的眼白。
他的膝盖弯曲,深蓝色的天鹅绒礼服在空气中发出一声轻微的......摩擦。
“不…….……”他的声音像是从很远的地方传来,带着一种......孩童般的颤抖,“母亲……………您不能......那些东西......都是我父亲的......”
他的话没有说完。
“砰”
他的身体撞击在大理石地面上,发出沉闷的声响。
第一次。
学士们蜂拥而上,他们的手指在埃德尔鲁的颈动脉、手腕、胸口游移。
有人掏出嗅盐,有人拍打他的脸颊,有人准备给埃德尔鲁灌肠。
罗维静静地注视着这一幕。
他的表情没有变化,黑色的眼眸在烛光下闪烁,像是一潭深不见底的湖水。
他的嘴角微微抽动,像是一只正在评估猎物的猛禽——但此刻,被评估的似乎是他自己。
“让开。”他的声音不高,却清晰地切开了混乱与喧嚣。
学士们愣住了。
凯塔斯微微点头,年迈的眼睛在烛光下闪烁,带着一种默许的疲惫。
罗维缓步走向埃德尔鲁。
他的步伐带着一种刻意的从容,黑色的披风在身后微微翻飞。
他在埃德尔鲁身侧蹲下,姿态松弛而警觉,像是一头正在巡视领地的年轻雄狮。
埃德尔鲁的眼皮正在颤动,嗅盐的刺激让他的意识正在回归。他的嘴唇微微张开,发出一阵无意义的呻吟。
“埃德尔鲁大人。”
埃德尔鲁的眼睛缓缓睁开,瞳孔在烛光下收缩。
他的目光与罗维交汇。
“那些东西......”埃德尔鲁的声音嘶哑得像是从喉咙深处挤出来的,“那是我父亲的......我母亲的......你不能......”
“以后,”罗维微微倾身,黑色的披风在烛光下泛着温润的光泽,“咱们要遵守贵族礼数。”
“以后,我叫你儿子,”他的声音平淡得像是在陈述一份家谱,“你叫我爸爸。你母亲的东西,都是爸爸我的东西。这很合理,不是吗?”
沉默。
埃德尔鲁的眼睛再次向上翻起。
他的嘴唇微微颤动,像是要说些什么,却只发出一阵无意义的嗫嚅。
他的身体开始剧烈颤抖,像是一棵被狂风摧残的枯树。然后,他的头向后仰去,再次撞击在大理石地面上一
“砰”
第二次。
埃德尔鲁又背过气去了。
“埃德尔鲁!”吉纳维芙的声音划破了空气,但这次,那种关切中多了一丝不耐烦。
她用折扇遮掩着嘴角的弧度,那个弧度里没有任何悲伤,“学士们,把他抬下去。让他好好休息,明天......明天还要为我送行呢。”
学士们再次蜂拥而上。
有人低声议论着某种癫痫的病症,有人猜测着某种诅咒的可能,有人急不可耐的去脱埃德尔鲁的裤子。
罗维缓缓起身。
他转向凯塔斯,微微颔首,像是一种礼貌的告别,“明日清晨,我会派人来接夫人。我的敲钟军,会在城外等候。”
凯塔斯静静地注视着这位年轻人。
年迈的眼睛在烛光下闪烁,带着一种重新评估的审慎。
“罗维男爵,”他的声音比刚才更加低沉,更加......沙哑,“吉纳维芙带走的东西,可能比你想象的......更多。”
“我知道。”他的嘴角微微上扬,“二十座庄园,伯爵大人。别忘了我们的约定。”
凯塔斯的嘴角微微抽动,“我不会忘。明日,托尔托拉会带着地契和文书,随车队一同前往。”
“收到地契,我就出兵。”
“很好。”
两人再度握手。
罗维转身离去。
黑色的披风在身后翻飞,在晦暗中泛着温润的光泽。
他的步伐带着一种胜利者的从容,像是一头正在巡视领地的年轻雄狮。
纽瓦斯在府邸外等候,独臂按在剑柄上,独眼中燃烧着一种深沉的、近乎宗教般的亢奋。“老爷?”
“协议已经达成,今晚我们去城外扎营。”罗维翻身上马,黑色的战马发出一声轻微的嘶鸣,“通知所有人,明日启程。我们......带一位新娘回家。”
纽瓦斯的独眼微微收缩,但他没有多问,只是低下头,声音沙哑如磨砂:“是,老爷。”
...
金盏花镇的营地在城外三基尔里处。
罗维的敲钟军驻扎在这里,两百骑,深灰色的制式板甲在暮色中泛着冷冽的光泽。
篝火在营地中燃烧,将士兵们的面孔切割成明暗交错的碎片。
罗维坐在主帐中,面前摊开着一张地图——碎星河谷的地形图,二十座庄园的位置被他用朱砂一一标记。那些红点像是一颗颗......种子,正在等待被播种、被浇灌、被收获。
“老爷。”纽瓦斯的声音从帐外传来,沙哑如磨砂,“有渡鸦消息。
“进来。”
一名阿萨辛刺客从阴影中浮现,黑色的斗篷在篝火的光影中若隐若现。
那是梅丽卓派来的信使,带着金盏花镇的最新情报。
“尊贵的罗维老爷,梅丽卓大人让我转告,“刺客的声音低沉而平稳,像是从很深的地方传来,“她,她们......知道了。”
罗维的手指停在地图上方,朱红的笔触在烛火中微微颤动。“知道什么?”
“知道您......要娶一位瑞德斯通家族的寡妇。”刺客的声音没有任何情绪波动,“夏丽兹大人......很生气。她的红龙真身.......差点失控。莉莉安小姐则哭的很伤心,一直到这封信发来的时候,莉莉安小姐还在哭。”
罗维静静地注视着地图。
那些朱砂的红点在烛火中跳跃,像是一颗颗正在燃烧的心脏。
“哦,还有呢?”他的声音平淡得像是在谈论天气。
“梅丽卓大人......”刺客的声音微微停顿,像是一种......犹豫,“梅丽卓大人说,她会好好照顾夏丽兹大人和莉莉安的。让您......不用担心。安心结婚,好好对待您那位年迈的新娘。”
那种措辞如此别扭,如此意味深长,让罗维的嘴角微微抽动。
“告诉梅丽卓,”罗维终于开口,“事情不像她们几个想象的那样——哦对了,告诉夏丽兹,我得到了二十座庄园,还有一条铁矿矿脉,让他收到信后,即刻派兵去碎星河谷接管,不服者,格杀勿论。”
“是。”
刺客低下头,黑色的斗篷在篝火的光影中消散,像是从未存在过。
纽瓦斯站在帐门口,独臂按在剑柄上,独眼中燃烧着一种难以命名的情绪。
“老爷,夏丽兹大人......还有梅丽卓大人......她们......”
“别担心,我会解决的。”
他站起身,黑色的披风在身后微微翻飞,目光投向帐外的暮色。
那里有红翡城的轮廓,有吉纳维芙正在收拾的......行李,有埃德尔鲁正在昏迷中......抽搐的身体。
以及,明日清晨,即将启程的......车队。
...
红翡城内,吉纳维芙的宅邸灯火通明。
这座位于内城深处的三层建筑,是瑞德斯通家族次子生前最喜爱的居所。
大理石的台阶,天鹅绒的帷幕,镀金的烛台,以及那些......从帝国各地收集来的珍奇摆设。
吉纳维芙站在客厅中央,体态丰腴的身子在浅金色的睡衣下呈现出一种疲惫的优雅。她的目光扫过那些家具————那张来自帝都的紫檀木书桌,那套从南方海运来的象牙雕刻,那面镶嵌着宝石的,据说能照见人灵魂的镜子。
“夫人,”托尔托拉的声音从身侧传来,带着一种......谄媚的颤抖,“车队已经安排好了。二十辆马车,五十名护卫,明日清晨出发。”
“二十辆?”吉纳维芙的嘴角微微上扬,“不够。我要三十辆。我的东西......比想象的更多。”
托尔托拉的脸色瞬间惨白,肥胖的身躯在深紫色长袍下像一颗滚动的球,“但......但伯爵大人说......您不能......”
“凯塔斯说让你协助我,”吉纳维芙打断了他,声音平淡得像是在谈论天气,“不是让你限制我。去安排。另外——”她的目光投向那面镶嵌着宝石的镜子,“把那面镜子拆下来,包好。我要带走。”
托尔托拉张了张嘴,像是要说些什么,但最终只是低下头,声音像是从喉咙深处挤出来的:“是,夫人。”
他转身离去,肥胖的身躯在门框处挤出一阵令人牙酸的摩擦声。
......