南宫安歌从地宫裂缝中掠出时，外面的战斗已经结束。
妖傀化作一堆枯藤残骸，散落在祭坛周围，再无半点生机。
武魂殿众人正在原地休整，有人盘膝疗伤，有人警戒四周，气氛疲惫中透着劫后余生的庆幸。
他扫视四周，目光在人群中搜寻——没有雪千寻的身影。
夜游魂们也不见了。
南宫安歌眉头微皱，正欲离开，身后忽然传来一道苍老的声音：
“小友，留步。”
玉霄真人不知何时已站起身，正朝他走来。老人面色依旧苍白，气息紊乱，但眼眸却格外清明，上下打量着南宫安歌，目光中带着几分探究。
“老夫见你从地宫方向出来。”
玉霄真人缓缓道，“若没猜错，那阵眼被破，也有你一份功劳吧？”
南宫安歌心中一凛，面上却不动声色，拱手道：“前辈说笑了。晚辈不过一介散修，哪有那个本事。是幽冥殿那位圣女——”
“那丫头确实进去了。”
玉霄真人打断他，意味深长地笑了笑，“但老夫在地宫外感知到，里面有两道气息。
一道清冷孤傲，是那丫头；另一道……沉稳内敛，倒有几分像你。”
南宫安歌沉默。
玉霄真人见状，也不逼问，只是摆了摆手：“罢了罢了，你不想承认，老夫也不勉强。只是那地宫凶险，你能活着出来，还能助那丫头一臂之力，足见有些本事。”
他顿了顿，目光中带着真诚：
“老夫这条命，算是你们救的。这份情，老夫记下了。”
南宫安歌微微动容，拱手道：
“前辈言重了。若非前辈在地面牵制妖傀，晚辈也不敢贸然下去。”
玉霄真人哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“好，不居功，不自傲，是个可造之材。”
他忽然压低声音，正色道：
“小友，老夫此行本是为这‘脱鳞谷’的‘药植园’而来——
但现在看来，这个古老宗门撤离之际，必定是转移了许多东西，我欲往内环一探。
小友来这葬龙渊，想必也是寻求机缘，不如与我武魂殿结伴同行，互相有个照应？”
南宫安歌心中一动，拱手道：
“多谢前辈看重。但，在下已与人结伴同行，若是中途离开，倒是背信弃义了……”
玉霄真人点点头，有些遗憾，却又带着赞许：“有始有终，当显君子本色，不过前方凶险得很，你若要去，千万小心。
老夫还要带着这些弟子寻个安稳之处疗伤，就不与你同行了。”
他说完，转身走向武魂殿众人，挥了挥手：“收拾收拾，准备撤离。”
南宫安歌知道，玉霄真人不愿过多陌生人同行，望着他的背影，摇摇头，转身离去。
走出没多远，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“站住！”
数道黑袍身影从雾气中冲出，将他团团围住——是夜游魂。
为首的夜游魂首领，面色铁青，眼中满是焦急与愤怒。
他死死盯着南宫安歌，沉声问道：“我们圣女呢？”
南宫安歌一怔：“她没出来？”
“废话！”首领咬牙，“我们下去地宫找过了，里面空无一人！
那株妖植已化成灰，阵眼被破，可圣女却不见了！
你从里面出来，一定知道什么！”
南宫安歌眉头紧皱。这雪千寻唱得是哪出戏？总不能让自己在此与夜游魂起冲突吧？！
“或许，她有其它事，不想让你们跟着？”南宫安歌略一思虑，缓缓道。
首领一愣：“什么意思？”
南宫安歌没有解释。他只是看着首领，平静道：“你们下去的时候，可曾看见慕白？”
“慕先生？”
首领又是一愣，“他……他说他在上面警戒……”
“那他此刻在何处？”
首领回头张望，这才发现，慕白不知何时已经不见踪迹。
他正欲发怒，一道低沉的声音忽然从雾气中传来：
“圣女另有要事处理，尔等别惹事非，事毕，自会汇合。”
正是慕白传音。但听传音，应该已在数里之外。要想在这迷宫般的“蜕鳞谷”追踪，已非易事。
首领一怔，急得跺脚，最终无奈转身挥了挥手，带着夜游魂们迅速消失在雾气中。
小虎在他肩头蹭了蹭，轻声道：
“慕白这个人……好奇怪。好像他什么都知道。”
南宫安歌没有回答。他朝着陈实藏身之处掠去。
远远的，争吵声从岩缝中传出。
“阵法已破，妖植被灭，正是好时机……”
那是独眼散修老苗的声音，压得很低，却透着掩不住的兴奋，“你们可知道这蜕鳞谷有多少人陨落在此？
那些死去的修士，那些被阵法吞噬的宝物，现在可都成了无主之物！”
“老苗说得有理。”另一人附和，
“如今此地阵法瓦解，确是搜罗机缘的好时机——难不成还要继续往里送死？”
独臂老人靠在石壁上，慢悠悠地开口：“我也觉得，跟着叶道友未必是好事。”
众人看向他。
独臂老人抬了抬下巴，眯着眼睛道：“你们想想，那位叶道友什么修为？咱们什么修为？
真要是找到了好东西，他能分给咱们？不被他拿去填命就不错了。”
阿箐小声嘟囔：“叶道友不是那样的人……”
“小丫头懂什么？”
独臂老人望了眼远立一旁的林梦茹，摇头，“我不是说叶道友人不好。
可修真界就是这样，实力悬殊，跟着强者走，人家吃肉咱喝汤，那是人家仁义；
人家汤都不给，那也是本分。与其指望别人施舍，不如自己找点实在的。”
这话说得在理，其余散修纷纷点头。唯有陈实沉默。
他想起南宫安歌肩头趴着的那只小虎，金瞳慵懒，气息古老——那是上古神兽的魂魄，他绝不会认错。
还有一道沉睡在玉佩中的气息，有些模糊，但与小黑虎同源，不知因何分离。
这样的人，绝非池中之物。跟着他，或许能窥见更大的天地。可有更多的机缘……
陈实看向阿箐。小姑娘低着头，手指无意识地绞着衣角，那是她紧张时的习惯动作。
他又看向其他几人——老苗眼里的期待，独臂老人脸上的务实，还有几个散修摇摆不定的神情。
他若执意要走，队伍就散了。
阿箐怎么办？她祖上也出自蜕鳞谷，她那寻踪蛊是世间独一份，若她跟着自己犯险，出了什么意外，他如何向她的阿婆交代？
陈实闭上眼，深吸一口气。
就在这时，南宫安歌的身影出现在裂缝外。
众人瞬间安静。
独臂老人讪讪地别过脸，老苗干咳一声，装作在整理行囊。
南宫安歌目光扫过众人，将那些神色尽收眼底。他没有说什么，只是走到陈实面前，抱拳道：“陈兄，叶某来辞行。”
陈实一怔：“叶道友这就走？”
南宫安歌点头：“前方还有许多未知，凶险更甚。诸位既来此寻宝，‘脱鳞谷’阵法已破，正是好时机，大可不必再往深处涉险。
我带族妹历练，倒是想继续前行看看，不过也准备随时撤离，再遇风险就难以顾及……诸位周全……”
陈实微微点头，没有说话。
南宫安歌转向林梦茹。
林梦茹已经站起身，安静地走到他身侧。
“走吧。”他说。
沉默寡言的罗平忽然上前一步。
“叶道友，”他的声音平淡，“若是不嫌弃，在下愿一同前往。”
南宫安歌看向他。
此人修为一般，天赋却不错——根骨清奇，灵力内敛，只是似乎缺乏系统修炼。
更重要的是，他话极少，从不多问，从不多看，存在感近乎透明。
“为何？”南宫安歌问。
罗平神色坦然：“在下孤身一人，无牵无挂。跟着叶道友，或许能长些见识。”
南宫安歌看了他三息，微微点头。
“跟上。”
罗平抱拳：“多谢叶道友。”
“叶道友。”陈实忽然叫住他。
南宫安歌回头。
陈实张了张嘴，想说什么，最终只是抱拳一礼：“保重。”
南宫安歌微微颔首，带着林梦茹转身离去。罗平远远跟着，依然沉默寡言。他似乎懂得分寸和距离。
小虎趴在南宫安歌肩上，回头看了一眼那些留在岩缝里的人，金瞳中闪过一丝复杂的情绪。
走远后，它终于开口，声音懒洋洋的，却带着一丝难得的认真：
“小主，你看到了吗？”
南宫安歌脚步不停：“什么？”
“那些人。”小虎甩了甩尾巴，“姓陈的小子其实想跟你走。
他眼里有光——
那是看到机缘、看到更大天地的光。可他还是留下了。”
南宫安歌没有接话。
小虎继续道：“那个独臂的，也不是什么坏人。
他说的话虽然不中听，可确实是修真界的常理。
实力悬殊，凭什么指望别人分你好处？人家不欠你的。”
它顿了顿，轻声道：
“这就是人心。
有人格局小，只看得见眼前的三分地；
有人被牵绊住，迈不出那一步。
谈不上对错，只是……本座见得多了。不过这个罗平……
本尊说不上来喜欢或讨厌，却是觉得有些怪怪的。”
南宫安歌笑笑，淡淡道：“各有各的选择。”
身后，忽然传来急促的脚步声。
“叶道友——叶道友留步！”
南宫安歌回头，只见陈实快步追来，气喘吁吁。
他身后没有别人。
南宫安歌挑眉：“陈兄？”
陈实站定，深吸一口气，目光落在小虎身上，又看向他腰间的玉佩，神色郑重。
“叶道友，陈某有个不情之请。”
南宫安歌看着他：“陈兄请讲。”
陈实压低声音：“叶道友肩上这位前辈，还有那玉佩中沉睡的另一位……它们本是一体的，对么？”
小虎金瞳骤然眯起，尾巴也不晃了。南宫安歌眸光微动，没有否认。
陈实见状，心中更加笃定。他深吸一口气，缓缓道：
“陈某先祖，便是这宗门内‘驭兽阁’的人。”
南宫安歌挑眉。
陈实继续道：“上古时代，此地本是属于‘灵兽天’——那是专门为仙界饲养灵兽、培育仙草的宗门。
陈某先祖，便是灵兽天的饲养师，负责照料灵兽幼崽。”
他顿了顿，苦笑道：“后来天地大变，灵兽天奉命飞升仙界。
可飞升需要足够的修为，先祖修为不够，被留在了下界。
陈家世代饲养灵兽，靠的就是先祖从灵兽天带出的那点皮毛。
可惜万年来，典籍散失，血脉稀薄，到了我这一代，真正的灵兽已经很难驯服，甚至罕见。”
他看向小虎，又看向那枚玉佩，目光中带着一丝敬畏。
“叶道友身上这两位前辈，气息同源却分离——这种情况，陈某只在先祖残卷中见过一次。”
他顿了顿，一字一句道：“那是远古一位仙尊巡视时，提及过……强大的魂魄是可以分离存在。
但若三魂分离太久，即或重聚也难再合。叶道友身上已有两魂……”
他没有说下去，只是深深看了南宫安歌一眼。
那一眼的意思很明白：你知道这意味着什么。
小虎沉默，难得没有开口。
南宫安歌心中震动，面上却不动声色。
陈实退后一步，从怀中取出一枚木质令牌，双手奉上。
“叶道友，陈某不能陪你深入，是陈某的遗憾。但若他日道友去往古蜀国巴东郡，不妨去陈家寨坐坐。
先祖留下的一些典籍中，或许有些什么可供道友考究……”
南宫安歌接过令牌，只见上面刻着一头栩栩如生的踏云神兽，纹路古朴，透着岁月的气息。
他郑重收好，抱拳回礼：“陈兄盛情，叶某记下了。他日若有缘，必当登门拜访。”
陈实笑了，笑容中有一丝释然，也有一丝怅惘。
“那……陈某就不送了。叶道友保重。叶姑娘保重。”
他转身大步离去，没有再回头，甚至从安静伫立的罗平身旁经过也未招呼。
小虎终于开口：“小主，日后可去？”
南宫安歌看着手中的令牌，沉默片刻，收入怀中。
“先把眼前的路走完。”
他继续向前。罗平动身，依旧远远跟着。
小虎趴在他肩上，尾巴轻轻晃了晃，忽然传音入密：
“小主，这小子，怎么感觉像条尾巴……”
南宫安歌脚步未停，心中回应。
“若真是尾巴，在明处，何惧？也算是替陈道友减少些不必要的麻烦。”
“小主，原来你已有所打算……”
小虎眼神复杂，没有再说下去。