小青气喘吁吁跑了进来：“有人求见，自称……自称是你的属下。”
雪千寻紧绷的心稍稍松了些，揉了揉眉心：“小青，遇事不要心急。我还当出了什么大事。”
小青挠挠头，咧嘴一笑：“我……我只是觉得奇怪……”
她侧身往门外一指，“那人瞧着冰冷无情的，我还怕是来找麻烦的。”
雪千寻心中一笑——
小青倒是真心关心自己。可有谁敢明目张胆地来打她的主意？
她随小青下楼。
大堂里烛火摇曳，一个黑衣斗笠的身影立在门边，身形消瘦。
幽冥护卫神色紧张地分立两旁，见雪千寻下来，急忙躬身行礼。
是墨影。
雪千寻心中掠过一丝期许，正要开口——
“姐姐！”
一位白衣白发的少女从墨影身后窜出，冲雪千寻扮了个鬼脸。
小白。
雪千寻疲惫的脸上浮出笑意：“你怎会到了瀛洲城来？”
“我想姐姐了呀！”小白仰起脸，眼睛亮晶晶的，“墨影哥哥送我来的。他说姐姐在瀛洲城受苦呢。”
墨影站在门边，微微颔首，没有言语。他本就沉默寡言，在圣心堂待得久了，眼中少了几分锋芒。谁能想到，他也曾是幽冥殿的金牌杀手。
雪千寻抬眼看向他：“慕白呢？”
墨影轻轻摇头：“他传讯让我送小白到瀛洲城来，却未告知行踪。”
小白与墨影从北雍城来，必定是提前出发。
未卜先知？
雪千寻心中闪过一丝疑惑，但稍纵即逝——小青说得对，既然选择了信任，就不要多疑。
她没有再问。
她拉着小白回房间坐下，小青端来热茶和点心。小白一边啃着糕点，一边听雪千寻讲述瘟疫的事。
听到“萐莆”二字，小白眼睛忽地一亮，放下糕点：“百花谷里灵草甚多，只是我不知道姐姐要的灵草长什么样。不过——”
她歪着头想了想，从挎包里掏出一本泛黄的书册，递到雪千寻面前：
“姐姐的《山海百草集》我一直带着呢。你说的灵草可在书中？长什么样？”
雪千寻接过书册，指尖触到扉页上娟秀的笔迹，微微一怔——
那是小白姐姐的字。可为何看着有些熟悉？
她翻到“萐莆”一页，递给小白。
小白看了半晌，摇摇头：“好像没有……不过，说不定别的灵草也能用。谷里宝贝多着呢，回去了再找找。”
雪千寻心头一动。
那个地方……是要去看一看了。
定了行程后，雪千寻特意让小青备了些点心，说是犒劳连日辛劳的护卫。
护卫们不疑有他，吃下后不过半个时辰，便上吐下泻。
雪千寻“闻讯赶来”，把脉诊断，神色凝重：“不好，你们染上了城中的邪气。虽然症状尚轻，但邪气已入脏腑。必须卧床静养，运功排毒，否则恐有性命之忧。”
护卫统领虚弱地躺在床上，面露难色：“圣女，殿主吩咐……”
“殿主吩咐你们保护我，不是让你们送命。”雪千寻淡淡道，“你们在此休养。若我三日寻药未归，再循记号来找。这是命令。”
她顿了顿，补了一句：“尽快养好身体，便是对我最好的保护。”
护卫们面面相觑，只能领命。
转身离开时，雪千寻嘴角微微扬了一下。
翌日清晨，小白带着雪千寻出发向仙门山而去，墨影随行。
官道两旁，不时可见无人收殓的尸体。进城求医的百姓三三两两，步履蹒跚。
雪千寻的脸色越来越沉。小白也沉默了，只有马蹄声单调地重复。
到了仙门山东麓，三人下马，将马匹系在路旁树上，步行入山。
小白走的路不同寻常——她不走林间小道，而是径直下到峡谷底部，顺着溪流往下游走去。
峡谷蜿蜒曲折，正是当年南宫安歌漂流而下的那条路。
越往前走，峡谷越深。
两侧崖壁上，树木横斜而出，枝叶交错，将天光切割成碎片。
阳光漏下来的越来越少，空气里渐渐漫起潮湿的腐叶气息。
林木愈发浓密——
应该，已进入黑森林的地界了。
这片森林，雪千寻很熟悉。
她刚出生便被遗弃在这里，是一位猎户收养了她。
可后来，养父死了——
幽冥殿的人杀了他，将她带回归山。殿主杀了那个行事的属下，给她一个交代。
她当时太小，不知道那叫收买。
养父的命，赔了一个属下的命，
她当年觉得公平。
长大后才知道，那不过是上位者操控人心的手段。残忍。
峡谷的尽头，是一面绝壁。
三面山崖如刀削斧劈，将峡谷封死。溪水从上游流来，从崖底的缝隙渗入地下暗河，不知所踪。
雪千寻站在那里，一阵恍惚。
那些溪水入暗河的幽暗缝隙里，似乎传来某种声音——
不是水声，是哭泣，是怨恨。好似无数魂魄在黑暗中挣扎哀嚎。
“姐姐……”小白的声音响起。
雪千寻从恍惚中惊醒：“这里没有路？”
小白俏皮一笑，走到绝壁前，双手结印，口中念念有词。
咒语落下的瞬间，石壁上出现了一道裂缝。裂缝越来越大，像有一双无形的手将山崖从中间掰开，露出一条仅容一人通过的幽径。
小白回头，吐了吐舌头：“姐姐，我只知道这条路，委屈你了。”
她又看了看墨影：“墨影哥哥，你得等在这里。”
墨影点了点头，在崖边一块青石上坐下，取出长箫，自顾吹了起来。
箫声在峡谷中回荡，不再凄冷，却带着一丝丝感伤。
雪千寻看了他一眼，没有多问，跟着小白侧身进入幽径。
穿过幽径，眼前豁然开朗。
山谷中四季如春，百花盛开。
不知名的果树、野花层层叠叠铺满山坡，风吹过，花瓣如雪。溪水潺潺，如琴如瑟。
雪千寻愣在那里。她明明没有来过，却有种莫名的熟悉感。
小白挽住她的胳膊，笑眯眯地说：“我说你是我姐姐吧。”
她白衣白发，头顶那一缕紫色发丝随风飘动，此刻更像个从画里走出来的小仙子。
她拉着雪千寻往谷中深处走去。雪千寻只觉越来越熟悉，甚至在没有路的草地上自顾自地走在了前面。
草庐。水潭。奇花异草。
潭水边，一座草庐依山伴水，屋前有一片花圃。花圃中长着几株芭蕉状的植物——叶如芭蕉，根如灵芝。
“萐莆！”雪千寻的声音里终于有了一丝喜悦。
小白却愣住了：“咦？我几年前离开时，这里还没有呢……”
她挠挠头，满脸疑惑。
雪千寻蹲下身，指尖轻触叶片。一股清凉的力量沿着指尖涌入，驱散了她多日来的疲惫。
小白顾不得多想，笑笑，欢快地推门而入：“姐姐回家了，先好生歇歇——”
“啊！”小白的惊呼声遽然炸响。
雪千寻以为小白遇险，身形一晃，飞掠而入。
然后——
她呆立当场。
屋内陈设简单：一张木床，一张书桌，一扇正对瀑布的窗。
但床上躺着一个人。
青衣，长发，面容清瘦而苍白。双目紧闭，呼吸微弱，像一盏将灭未灭的灯。
南宫安歌。
小白先平复了心绪，小声问：“哥哥怎会在这里？他是睡着了吗？”
她不知道南宫安歌在潭州城被重创的事。
雪千寻没有说话。
她走过去，坐在床边，伸手轻轻抚过安歌的脸颊——瘦了。
她握住他的手。手很凉，但脉搏还在跳。
“安歌……”她的声音低得几乎听不见，“我来了。”
正在此时，南宫安歌怀中的玉佩微微震动——两道沉睡了许久的神识被唤醒。
“谁在说话？”一道学究般的声音响起，带着刚睡醒的慵懒，“老夫难得睡个懒觉。”
雪千寻一愣，随即想起跟随安歌的两只小虎，心头一喜：“灵犀，你们还在！”
灵犀探出脑袋，看清来人，语气立刻变得殷勤：
“哎呀！是千寻姑娘……老夫，老夫有失远迎。”
小白第一次见到灵犀，好奇地凑过来：“这小虎怎变了模样？”
灵犀一转头，瞧见一位美若天仙的少女，顿时有些痴呆：“这是哪里？我是在做梦吗？”
“梦你个头！老乌龟，老色胚！”
小虎从玉佩中抢先窜了出来，狠狠瞪了灵犀一眼。
它顾不上与雪千寻打招呼，径直飞到小白身前，声音瞬间变得柔软：
“嗯……小白，本尊可是时刻想着你的。”
小白噗嗤一笑，伸手摸了摸它的额头：“我还差点认错了，原来不是你。”
灵犀叹息一声：“世态炎凉，小虎你怎变得如此德性？”
它的认知，小虎一向傲气十足。
雪千寻没有笑意，直接问：“你们这段时间一直在睡觉？”
“千寻姑娘，你有所不知。”灵犀收回目光，语气里带着劫后余生的疲惫，“那一剑的威力，老夫从未见过。就算不会杀了主人，也会废了他的根基。”
它顿了顿，仿佛在回忆那一剑：
“若不是有护魂壁在，恐怕主人早就魂飞魄散了。可奇怪的是……那个白衣人。”
“慕白？”
雪千寻急问，“他在哪里？”
灵犀揉了揉额头：“主人不醒，老夫帮不上忙，也就跟着睡觉去了。
怎会在此都不知道。那白衣人……慕白去了何处，自然不知。”
“那奇怪什么？”雪千寻追问。
灵犀好像在记忆深处搜寻着什么，语气变得缓慢：
“那日在潭州城外……他出剑时，老夫有种说不出的熟悉感。
像是在哪里见过……
又像是……很遥远的梦。”
“你确定？”
“不确定。所以没说。”灵犀摇摇头。
小虎顾不得灵犀与雪千寻的谈话，只顾依偎在小白怀里，呢喃细语。
雪千寻沉默了。
她努力思索——
灵犀与小虎，上古神兽之魂，跟随安歌；慕白，百花谷，十年前仙门山之战……
如今因为瀛洲郡的瘟疫，她莫名在此遇见沉睡的安歌……
还有莫名出现的灵草……
这一切，仿佛有一道无形的手在左右。
她的手微微一颤，猛地抬起头，看向墙上那幅画。
半幅画卷，泛黄的绢面上，女子嫣然一笑，眉目如画，衣袂翩然——与她一模一样。
她盯着那幅画，心跳忽然快了起来。
慕白怎会知道百花谷？
他为何把安歌藏在这里？
雪……我与她究竟是什么关系？
她努力将这些事情串起来，却怎么都理不顺。
但她心底有一股莫名的酸涩涌上来，像是隔着一层薄雾，有什么东西呼之欲出，就是看不清。
过了良久，她收回目光。
“小白。”
“嗯？”
“你在这里守着安歌。我得带着灵草回去救人。”
“姐姐你不留下来吗？”
“救完人，我再回来。”
她深深地看了安歌一眼，将他的手指轻轻放回被中，然后转身，走出木屋。
花圃中，萐莆不多，但每一株都饱满鲜活。雪千寻小心翼翼地连根挖起，用湿布包裹，放进竹篓，又寻了几种功效相近的灵草灵花一并采了。
竹篓很快满了，地上还有一堆。
“太多了。”雪千寻犯愁。
小白歪着头想了想：“叫墨影哥哥进来帮忙？他在外面闲着也是闲着。”
雪千寻犹豫：“他不是外人吗？百花谷的秘密……”
“姐姐信的人，小白也信。”
小白笑嘻嘻地说，“再说，墨影哥哥嘴严得很，在圣心堂那么多年，什么秘密没见过？”
她不等雪千寻回答，转身跑向幽径入口，侧身挤了出去。
峡谷中传来低沉的对话声。
片刻后，小白带着墨影回到百花谷。墨影眼中有一丝惊诧一闪而过，但很快恢复平静。
“墨影哥哥，除了安歌哥哥，你可是第二位进来的陌生男子。”
小白背着手，仰头看他，“若是说出此地秘密，小白会生气的。”
墨影无奈地笑了下，点了点头。
小白像发现了新大陆：“墨影哥哥居然会笑了！”
墨影没有接话，只是默默将地上的灵草捆扎好，背在背上。他回头看了一眼那座木屋，眼中掠过一丝复杂的神色。
出了百花谷，小白站在幽径入口依依不舍：“姐姐，你要快些回来！”
雪千寻笑笑，挥了挥手。
回到瀛洲城，已是第三日傍晚。
小青守在醉花居门口，看到雪千寻的身影，差点哭出来：“小姐！你可回来了！”
她随即看见墨影背上堆成小山的灵药，目瞪口呆：“如此珍贵的灵草，不要钱吗？这么多？”
雪千寻没有解释，径直吩咐将萐莆取出，研磨成粉，混入清水，分发给重症病人。
一夜之间，高烧退了。
一天之内，咳血止了。
两日后，第一个病人站了起来。
消息传遍全城，百姓欢呼，焚香祷告，称雪千寻为“神仙姐姐”。
小青想起往事，忍不住道：
“小姐，您还记得当年那个小乞丐吗？他说您是神仙姐姐——
看来……他说的没错。”
雪千寻的手指微微一顿，没有接话。但她心中轻轻重复着那四个字——
神仙姐姐。
她知道，这只是治标。
病源还在——
上游的邪祟之气还在，瀛洲河水的毒还在。
“来人。”
护卫统领上前一步：“圣女有何吩咐？”
“准备一下，我要去查探瘟疫的源头。”
“圣女，不可涉险——”
“不去，还会有更多的人死。”
她转过身，目光平静而坚定，“瘟疫不会自己停下。”
“所以……必须去。”